第二日我一直睡到了晌午時分才醒，用了膳，便溜達著去了書房。

如我所料，大哥果然在書房裏，捧了一本兵法在讀。我湊上去，十分狗腿地倒了杯熱茶，“大哥，喝口水歇歇罷。”

他皺著的眉頭舒展開，接過茶喝了個幹凈，“我便知道你醒了便要來找我了。”

我笑瞇瞇道：“那是自然。這許久不曾見大哥，做妹妹的掛念得緊。”

大哥頗為嫌棄地瞥了我一眼，我趕忙接著說：“學究說要以己之心度人之心，是以我想著大哥也該是十分掛念我的。也不知大哥這次帶了什麽禮物給我？”

大哥白了我一眼，終還是轉身去了書架後，大大小小拿了不少東西出來。我臉上笑容更盛，一個個打開來瞧。

“發釵很是精致，大哥眼光果真是好，”我拿著放在一旁，又想起來什麽，“阿彥...啊不是，太子殿下也送了不少來。”

“這小玩意兒有趣，”我從一堆東西裏挑了個造型別致的撥弄了幾下，又嘟囔了句，“月餘前太子贈了一套玉連環，我到如今還沒解開呢。”

“唔，這個前兩天他也拿了一個差不多的。”

三撿兩撿的，我把東西翻了個遍，也沒瞧見真正想要的，又眼巴巴盯著大哥。

他眉眼彎了彎，“怎的，沒看見中意的？也是，這些東西太子殿下差不多都送了一個遍給你，你自然是沒什麽覺得稀奇的了。”

“那哪能跟大哥相比？大哥的在安北心裏才是最好的。”馬屁從小拍到大的，我可是輕車熟路。

大哥無奈地嘆了口氣，從身後拿出一只木匣子。我探手搶了來，急急打開。黑漆描金紋的一把小弩躺在其中，另還配了五支小箭，袖珍極了。

我小心翼翼將弩取了出來，寶貴地用袖子擦了擦。

“這袖中弩便於攜帶，雖說只能供防身，不過你如今人在上京，是十分夠用的了。”大哥有些揶揄問：“太子殿下不知道你喜歡這些？這倒是沒送重了啊。”

我愛不釋手地擺弄著弩機，聞言答道：“他知道，但是這些東西明面上送不進來的，私下裏更是不妥當。”

看著大哥意味深長的笑容，我手上一頓，後知後覺道：“這麽一想，這禮收的這麽頻繁，來來往往又這般密切，的確有些不尋常。”我斟酌了字句，“大哥，你說太子總不會是瞧上我了罷？”

大哥依然是那副意味深長的笑容，看得我心裏直發毛。“安北，你跟大哥說，你可是也歡喜他？”

我私以為大哥這話問的十分不妥，八字還沒一撇，哦不對，是連墨都沒蘸好的事兒，怎麽就用上“也”了？

“歡喜不歡喜的，我也不太清楚。只是想想東宮那樣琳瑯滿目的規矩，頭都要疼了。”

大哥低聲嘆了一句“果真是個傻的，”便去倒了熱茶塞我手裏，“你若是真心喜歡，自然會為他改變許多，也不覺是煩憂了。”

說罷停了停，眼神裏帶了幾分憐憫，“還有，琳瑯滿目這詞，不是這麽用的。”

我一口水還未來得及咽下去，差點嗆到。便瞪了他一眼，“大哥早就到了議親的年紀了，也不知什麽時候能給我娶個嫂嫂回來？”

“說話越發的無法無天了，”他伸手彈了我額頭一下，我吃痛地揉了揉。“北疆上看著平靜，實則暗流洶湧，我哪有心思想這些？你若是實在要操這份心，且替我留意著，看上哪個，想讓她當你嫂嫂了，便知會我一聲，我去提親。”

眼見著年關近了，母親忙起來，也不日日催命一般逼我讀書了。倒不是我不愛讀書，小時候二位哥哥輪著給我念兵法聽，我還上癮著呢。只是母親讓我好好學著的女誡女訓之類，常常是讀了三四行便開始瞌睡，怎的也記不住。

連著下了兩日的雪，午後難得放晴。我手癢得狠了，偷偷取了紅纓槍，在後院舞了幾套槍法。這時節梅花開的正好，練得也乏味了，玩心一起，便去挑紅梅上的落雪。一時間香雪紛紛，倒叫我想起了流風回雪一詞。我仔細品了品其中意味，忽的悟出了點什麽。槍尖一轉，紅纓柔柔弱弱揚起，再一轉卻有颯颯之聲，殺機頓現，梅枝應聲而落。

正兀自興奮著，聽得有腳步聲近了，想著左不過是大哥或是二哥，剛好送上門來讓我練練新招式。便是頭也未回，紅纓槍往身前一橫，徑直向聲音來處刺去。還是怕傷了人，末了收了幾分力。

來人腳步一頓，騰空而起，自我上頭翻了過去。我嘴角勾了勾，去勢一收，借了梅樹一把力，攻了上去。

來人彎下身取了早先我打落的梅枝，並未擡頭，梅枝往上一挑一推，避開了我槍尖鋒芒，四兩撥千斤地化了力。我使了一套秦家槍，又把方才悟出的流風回雪加了進去，秦家槍本是至剛，此番一融合，少了幾分正氣，卻頗有些詭譎難測之意。

交手兩個回合，我才發覺這人似乎並不是我秦家人，竟是連秦家槍的套路都不太熟稔的樣子。我分了心仔細一瞧......原是這流風不僅回了雪，還把太子殿下吹了來。

梅枝以一個極其刁鉆的角度探了過來，正擊在槍身上，震得我虎口一麻，槍差點脫了手。他低笑了一聲，“跟我比試你還有閑暇分心？”

我再不敢大意，專心迎了上去。

也不知是交手多少回合，這些年疏於練習，體力實是跟不上了，到了後面我已有力不從心之感。他不急不慢地引著我，似是有指點之意。直到看我喘氣喘得愈發急促了，才收了勢，將梅枝往槍前一遞，那時運不濟命途多舛的梅枝便又碎作了兩截。

我收了槍，撐在地上倚著喘了好一會兒，才把氣喘順了，摸了一把臉頰上的汗，“你怎麽自個兒進來了？”

“世子放我進來的，”他把外氅脫了下來，往前走了兩步，極其自然地給我披在了身上，又把系帶系好。“天冷，你又出了一身汗，一吹風該凍著了。”

聽他提及大哥，我又想起那日在書房與大哥說的話，便覺得別扭起來。在北疆那些年給我落了個總想不起男女大防的毛病，這一年間他來的勤，我們又時常偷摸溜了出去，我也多是喬扮男裝。在此之前，像這般的動作細細想來也不少，可我都沒多想。

如今多想了，反而尷尬。好在他似是沒察覺，接著又替我掃落了方才對招時從樹上濺起落在頭上的雪。我偷偷擡眼瞧他，誰料正撞上他眼神，便慌忙把視線移開，盯著地面使勁瞧。

他在我頭上輕輕笑起來，我氣惱，本是要狠狠瞪他一眼的，只是擡頭甫一看見他那雙桃花眼，因著笑彎了弧度，裏頭像是藏了星宿，便洩了氣。

“你眼睛真好看。”我真心實意誇讚道，“比那次我們偷偷去看的奪月坊頭牌都要好看上許多倍。”

他笑容僵了僵。我哀嘆一聲，“若是能換給我多好，左右你長著這麽好看的眼睛也沒什麽用的。”

他一擡手，又快又準又狠地彈了我額頭一下，咬牙切齒著溫溫柔柔道：“不會說話便少說些。”

這一個兩個的，怕不是都嫉妒我額頭生的好看，可著勁兒彈！

太子此番造訪本是親自送了皇上的年節賞賜來的，如今陪我這一鬧，又吃了會兒茶消消汗，便也就回去了。只我晚間躺在榻上，琢磨著今日過招的槍法之時，冷不丁想起那雙桃花目，自己笑了起來。笑完了還是有幾分的驚懼的，這平白無故也能笑出聲來，怕不是真有些癡傻了？

大年初六上，皇後娘娘宴請各府夫人小姐，且多是我這個年紀上的。以往是只各夫人去拜見的，今年也不知是怎的。母親如臨大敵，簡直把我耳朵都要囑咐破了。

從前倒是也見過皇後娘娘，只是多半隔著遠或是簾子遮著，瞧不真切。待到真有幸目睹皇後娘娘儀容，才發覺太子那一雙眼睛是隨了誰的。只是皇後娘娘將我那一套皮笑肉不笑的理論發揮到了極致，雖是面上讓人如浴春風，我卻始終覺得，那笑沒到眼底，眼睛也便失了幾分神采。

待輪到了我上前請安，我規規矩矩行了禮，皇後娘娘叫我上前去，含著笑從頭到腳細細打量了我一遍。

我心裏沒底得很，那笑近著看，更覺得假起來。兼之這打量的神色，像極了母親挑衣服的時候。

好在也沒多久，皇後娘娘笑著道：“本宮見這孩子投眼緣，看著就親人。凝桂，把本宮那只金絲種翡翠玉鐲取來，賞給安北。”

我又規矩行禮謝賞，退回母親身旁，忐忐忑忑等著宴會結束。

回府路上，我和母親同在馬車裏，我摸了摸那只玉鐲，十分擔憂道：“無功不受祿，皇後娘娘這擡愛也太猝不及防了些。”

母親閉著眼睛養神，淡淡開口，“許是看你順眼罷了。”

我拉著母親袖子搖了搖，“我看皇後娘娘眼神兒好著呢，不至於第一次見我便合了眼緣了。”

母親睜開眼打量了打量我，我滿心想著她怕是要教導我不要妄自菲薄了，沒成想，母親讚許地點了點頭，“我看也是。”

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